แผนก Inter-American ของโบสถ์ Seventh-day Adventist Church บรรลุเป้าหมายในการรับบัพติศมาสมาชิกใหม่อย่างน้อย 1 ล้านคนในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา แต่ก็ได้ทำการถอดสมาชิกออกมากกว่า 690,000 คนในระหว่างการตรวจสอบหนังสือครั้งใหญ่ครั้งแรก ตัวเลขทั้งสองนี้นำเสนอในรายงานโดย Elie Henry เลขาธิการแผนกในการประชุมสิ้นปีของแผนกที่กำลังดำเนินอยู่ แสดงถึงการเติบโตอย่างต่อเนื่องของการประกาศข่าวประเสริฐทั่วทั้งภูมิภาคและแผนการที่แข็งกร้าวในหมู่ผู้นำเพื่อให้สมุดรายชื่อสมาชิกมีความแม่นยำมากขึ้น
แผนก Inter-American ให้บัพติศมาแก่สมาชิกใหม่ 1,046,766 คน
ตั้งแต่เดือนมกราคม 2010 ถึงมิถุนายน 2015 และลบชื่อ 690,366 รายชื่อออกจากบัญชีในระหว่างการตรวจสอบอย่างต่อเนื่องซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2012 เฮนรี่กล่าวในรายงานของเลขานุการของเขาต่อผู้นำ 140 คนที่เข้าร่วมการประชุมตลอดสัปดาห์ที่สำนักงานใหญ่ของแผนกในไมอามี ฟลอริดา ปัจจุบันสมาชิกมีจำนวน 3,606,078 คน ทำให้แผนกนี้เป็นแผนกที่ใหญ่ที่สุดในโลก สมาชิกนมัสการใน 21,179 ประชาคมใน 24 สหภาพและ 125 การประชุมและพันธกิจ “เรากำลังจัดการกับตัวเลขที่แท้จริงมากขึ้นว่าสมาชิกภาพเป็นอย่างไร ต้องขอบคุณการทำงานอย่างหนักของสหภาพคริสตจักรส่วนใหญ่ในการรักษาตัวเลขที่แม่นยำ” เฮนรี่กล่าว “นี่คือการซื่อสัตย์ต่อตนเองและตระหนักว่าเรามีส่วนรับผิดชอบต่อผู้ที่ละทิ้งคริสตจักร” เขากล่าว “เรากำลังเรียนรู้ว่าพวกเขาเป็นใคร เพื่อที่เราจะได้เข้าถึงพวกเขาต่อไป” การเข้าถึงพวกเขาหมายถึงการเชื่อมต่อกับพวกเขาด้วยวิธีที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ Edgar Redondo ประธานสหภาพโคลอมเบียเหนือซึ่งเป็นคนแรกที่ตรวจสอบคริสตจักรกล่าว สหภาพเห็นว่าจำนวนสมาชิกลดลงเหลือ 92,000 คนจาก 167,000 คนก่อนหน้านี้ ลบชื่อ 75,000 ชื่อออกจากหนังสือของประชาคม 1,410 แห่ง
“นี่เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 40 ปีที่หนังสือในโบสถ์ของเราได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน” เรดอนโดกล่าว สหภาพได้ระบุรายชื่อสมาชิกประมาณ 30,000 คนที่ออกจากคริสตจักร คนอื่นเสียชีวิต ย้ายไปยังภูมิภาคอื่น หรือหายตัวไปเฉยๆ Redondo กล่าวว่าการลดลงอย่างมากของจำนวนสมาชิกทำให้เกิดความกังวลในเบื้องต้น แต่การค้นพบนี้ได้กระตุ้นให้ผู้นำคริสตจักรในท้องถิ่นและคนทั่วไปติดต่ออดีตสมาชิก
“เรามุ่งมั่นที่จะช่วยเหลือสมาชิกของเราที่จากไป” เขากล่าว
สหภาพระหว่างมหาสมุทรเม็กซิกันสูญเสียสมาชิกประมาณ 12 เปอร์เซ็นต์หรือ 21,300 คนผ่านการตรวจสอบ แต่สมาชิกที่เหลืออีก 198,000 คนใน 2,671 ประชาคมจะสามารถผูกมิตรกับผู้ที่จากไปได้อย่างไร อับราฮัม แซนโดวัล เลขาธิการบริหารของสหภาพกล่าว
“ผู้นำคริสตจักรท้องถิ่นของเราได้รับการฝึกฝนอย่างถูกต้องและชัดเจนว่าการตรวจสอบบันทึกของคริสตจักรไม่ใช่เรื่องของการคว้าไม้กวาดอันใหญ่และทำความสะอาดหนังสือโดยไม่ตรวจสอบอย่างละเอียด” เขากล่าว “ตอนนี้เราสามารถมีแผนช่วยเหลือตามเป้าหมายเพื่อเข้าถึงสมาชิกที่ออกจากโบสถ์ไปแล้ว เพราะเรากำลังจัดการกับจำนวนจริง”
สหภาพอีกสิบแห่งกำลังตรวจสอบหนังสือของตนตามมาตรฐานอัตโนมัติที่กำหนดโดยคริสตจักรมิชชั่นโลก เฮนรี่กล่าว สหภาพกัวเตมาลามีสมาชิกลดลงจาก 18,000 คนเป็น 6,000 คนในการประชุมเพียงครั้งเดียว สหภาพโดมินิกันได้ตรวจสอบพื้นที่ของตนแล้ว 60 เปอร์เซ็นต์ และวางแผนที่จะดำเนินการให้เสร็จสิ้นในปีหน้า
แต่งานก็ช้าในบางแห่ง สหภาพเฮติซึ่งมีสมาชิกมากที่สุดในแผนก โดยมีสมาชิกมากกว่า 433,000 คน หวังว่าจะตรวจสอบหนังสือให้เสร็จสิ้นภายในปี 2020 การขาดแคลนคอมพิวเตอร์ในโบสถ์ตลอดการประชุมสองครั้งและสองภารกิจทำให้กระบวนการช้าลง Pierre Caporal เลขาธิการบริหารของคริสตจักรในเฮติกล่าว นอกจากนี้ บันทึกของโบสถ์หลายแห่งยังสูญหายไปในเหตุแผ่นดินไหวในปี 2010
Caporal กล่าวว่าตัวเลขสมาชิกสุดท้ายของเฮติอาจมากกว่าตัวเลขปัจจุบันเมื่อการตรวจสอบเสร็จสิ้น
“โบสถ์และประชาคมส่วนใหญ่ 1,046 แห่งของเราจัดพิธีสองครั้งทุกวันสะบาโต และบางแห่งมีสามงาน และจัดจนเต็มจำนวน” เขากล่าว “การมองดูโบสถ์ที่มีผู้คนพลุกพล่านบอกเราว่าอาจมีสมาชิกมากกว่าจำนวนที่เรามี”
Gerson Santos รองเลขาธิการคริสตจักรมิชชั่นโลก สนับสนุนให้ผู้เข้าร่วมไม่ต้องท้อใจกับการขาดแคลนศิษยาภิบาล และย้ำว่าสมาชิกคริสตจักรมากขึ้นควรมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการแบ่งปันพระกิตติคุณในชุมชนของตน
เขาเน้นย้ำว่าการตรวจสอบเป็นสิ่งที่ดีสำหรับคริสตจักรท้องถิ่น
“หากมีคนลงทะเบียนในหนังสือมากกว่ามาโบสถ์ แสดงว่าโบสถ์กำลังจะตาย” เขากล่าว “แต่ถ้าคุณมีคนมากขึ้นในม้านั่งของคุณ คริสตจักรของคุณกำลังเติบโต”
